已经学过英语，但是英语基础知识不扎实的人，想在英语能力上有一个质的飞跃和提高，应该从哪里入手呢？最好是从基础英语入手，一步一步”学下去。这样做也许刚开始感到收获不大，进展缓慢，但坚持下去可以收到明显的实效，总体效果是很好的。
这个过程很像学游泳。不少没有经过正规训练的人会“狗刨式”，从“会”和“不会”的角度来看，会“狗刨”就应该认为是会游泳了，淹不死了。但是“狗刨”是很落后的，游上几十米就精疲力尽，很难游长距离，所以实用价值不大。要想有突破，能游长距离，必须学会标准的姿势，例如“蛙泳”等。是不是可以在“狗刨”式的基础上学“蛙泳”呢？不行，必须彻底放弃“狗刨”式，从头学起，一个动作一个动作地学，先学蹬腿，后学手脚配合，再学抬头换气等等。坚持这样学，开始时成效是比较慢的，但总的来看还是快，一学会就能游上百米，练习上一段时间就是上千米。但是如果自以为会了“狗刨”式就等于会游泳了，因而不肯虚心从头学起的话，到头来可能还不如那些原来一点也不会的人游得好呢！
这种情况也很像盖了一栋质量不好的楼房，从表面上看要什么有什么，但几乎什么都不好用，地面不平，门关不严，窗户漏风，上下水不通，暖气不热等等。这样的房子并不是不能住人，而是住着不舒服。出现这种情况，有两种办法，一是推倒重盖，严格按图纸要求施工，尤其要把基础搞好。另一种就是什么不行修什么，对于急需的人来说也不失为一种方法。但房子中各个要素是互相联系的，如暖气不行，只修暖气本身还解决不了问题，它与上下水，门窗的密封好坏都有密切关系，因此总会有修不胜修的感觉。如果再在这个不牢固的基础上去加高楼层，后果就更不好了。
有的人在基础英语知识不扎实的情况下三番五次地“强化”、“提高”，就很类似以上两种情况。不少人非常重视英语学习，从初中算起，光是课堂上的英语学习时数就高达1100小时以上，加上自学花的时间就更多了。但是如果基本的英语知识学得不扎实，仍然不可能达到顺利地阅读英语书刊和“听”、“说”英语的目的。可是不少人往往对于自己基础英语知识不扎实的问题缺乏清醒的认识。走向工作岗位以后，三番五次地进各种各样的英语速成学习班，进行强化和提高，囫囵吞枣地学了不少高深的英语知识。由于基础不牢固，学到的这些高深英语知识也往往没有在自己的头脑中生根，过不了多久可能也就忘记了。这样的事情重复多了，就会使人丧失信心，似乎英语是很难提高的，形成英语学习上的夹生饭现象。
认真地一步一步地循序渐进地学习基础英语知识，就是克服这种夹生饭现象的一个有效的方法。学习英语也是“伤其十指不如断其一指”，不要搞击溃战，而应该槁歼灭战，学一点就真正掌握一点。这样做，看起来似乎是慢，其实是快。采用逆向法听写英语录音带，一个词一个词，一个语法知识一个语法知识地进行过滤和加固，就是一剂治疗英语学习中的顽症和夹生饭的良方。
选用什么样的录音带作教材好呢？首先是不能大难了，要可望可及。有的人主张一上来就听语速很快的Standard English，认为慢速英语水平太低。也许这也是一种途径，但从笔者自学和辅导别人学习的经验看，效果不一定好。因为刚开始听写的时候存在一个信心问题，要使初学者能看到自学的成绩。听难度比较大的Standard English一下子不容易听懂，看不到自学的成绩。同时也不要听大容易的内容，要选一些·经过努力可以听写出来的录音带作为教材，只有这样才会有提高。正如同打乒乓球、下棋一样，只有与比自己水平高的人去下、去打，水平才能迅速提高，老是与水平比自己低的人去下、去打的话，水平提高不会很明显。
符合这种要求的磁带很多，其中以专为母语不是英语的初学者设计的慢速英语（或相当的教材）最为合适。
