“工欲善其事，必先利其器”。学习工具是十分重要的，有了好的学习工具，可以提高学习效率，增强学习兴趣和信心。以下几件学习工具有助于提高学习成效，必须在起步前准备好。
1．电子录音机
本书介绍的逆向法，以听写录音带为主要学习途径，除了“想”这个环节与录音机没有关系外，其他的“听、写、说、背”四个环节都与录音机紧密地联系在一起。在起步阶段，由于英语听力很低，经常有听不懂的地方，录音机要反复地进带或倒带，由此引起一系列问题：
磁头磨损大。尤其是进带倒带时放音键不回弹的录音机更是这样，按每天使用两小时计算，一年左右磁头就磨坏了。
费时费事。SpeciaI English一个词一般只历时0．7秒左右，standard English一个词一般只历时0．5秒左右，但为了反复听这0．5～0．7秒的录音，进带、倒带、放音等却需要四十秒钟左右，时间的利用率很低。
分散注意力。在辨音和猜词的同时还要分心去进带倒带，影响水平的发挥。进带倒带时磨擦产生的嘶嘶声有很大的干扰作用，听着使人心烦，引不起学习的兴趣。如果是戴着耳机听，这种嘶嘶声简直是不能忍受的。而且在按键时稍有不慎，错按下“录音键”的话，还会抹掉一小段录音。机电式录音机体积比较大，使用场合受限制，不能充分利用零碎的时间。
为了解决这些问题，作者根据教学实践中积累起来的经验，和他人合作，设计了专利产品电子录音机（详见上海外语大学忡卜语电化教学》1992年3月的《英语学习的利器一一电子式语言学习机N。与普通机电式的录音机相比，它们具有以下优点：
操作简单，只要把含“疑难词”的一段录音转录到电子录音机中，就可以反复播放任意多遍，省去了进带倒带等操作。这样不但节省了时间，提高了学习效率，还有利于水平的发挥。水平发挥出来了，听写时的心情就比较轻松，学习的兴趣也会随之提高。根据不少初学者试用情况看，与用普通录音机听写的效果相比，用电子录音机时的学习效率提高五倍左右，水平可以多发挥20％左右，一些原先用机电式录音听写不出来的词改用电子录音机后能听写出来了。
电子录音机中语音的记录和重放部分是永不磨损的固态电路，没有任何运动的机械部件，因而经久耐用、寿命长。
由于电子录音机体积小，耗电少，便于携带，从而大大扩大了学习的场合，便于利用零碎的时间。
没有亲自采用逆向法进行过听写的人很容易认为10秒、20秒大短了，采用逆向法进行过听写的人则认为记录时间3～5秒为最佳。因为即使是慢速英语，10秒钟也可以说出近15个词，差不多有一句半话了，20秒钟可以说出近30个词，差不多有三句话了，足够听写上几分钟甚至几十分钟了。能够起步进行听写的人，应该有一定的英语水平，对于10秒内的15个英语单词，最多只能有个把听不懂需要反复听，不可能有好几个听不懂，因而希望“听不懂”的词越快出现越好。如果有好几个词听不懂，就说明还不具备基础英语知识，暂时还不能听写。
为了使读者有一个数量的概念，下面列出一段时间为20秒钟的慢速英语广播内容：
Albania ：United States,Defence Secretary William Perry says American troops may remain in the former Yugoslav repub lic of Macedonia after NATO peace forces leave Bosnia一Herze- govina in December。 Mr. Perry spoke in Tirana after meeting with officials from Bulgaria ，Italy ， Macedonia ，Turkey and AL- bania。
实践表明，初学慢速英语的大学生听写这样长的录音，觉得太长，反应不过来。
为了适合不同英语水平和逆向法各个环节上学习的需要，电子录音机可以设计成各种不同的型号。例如可以设计成记录时间为10秒左右的“跟读器”，记录时间为20秒左右的“比读器”和记录时间为几分钟的“背书器”等等，它们的使用场合如下：
记录时间为10秒的“跟读器”，适合英语水平比较高的人听英语广播时即席记录问题时使用。英语水平比较高的人听写英语广播时，只是偶尔碰到个别听不懂的词。但是哪个词听不懂，只有在听的过程中才能得知。这个时候再去启动录音机把问题记录下来已经来不及了。所以要想记录下可能出现的个别问题，必须把全部广播内容用机电式录音机录下来才行。
普通机电式录音机以磁带为记录媒体，录音时间长度都在30分钟以上，按下“录音”键后一直录音，按下“停止”键后才停止录音。目前电子录音机的录音时间很短（几秒到几分钟），如果也采用这种录音方式的话，加电后很快就录满了，但录上的内容中不一定有听不懂的词，等到有了听不懂的问题再去启动又来不及了。
采用“先进先出”的动态更新的录音方式可以解决这个问题。采用这种录音方式·，录音开始以后，一直不停地录，但在任何一瞬间内，录音机里只保存从那一瞬间起往回倒数一定时间长度（例如10秒）的内容。停止录音后，保存在录音机里的只是停止前一段时间长度的内容。
记录时间为20秒的“比读器”适合英语水平不高的初学者使用。它的功能键有三档，第一档所用的存储器的记录时间为10秒，第二档所用的存储器的记录时间也为10秒、第三档没有独立的存储器，而是把前两个存储器串联起来，总的记录时间为20 秒。
“比读器”的使用方法主要有两种。一种是作“跟读器”使用，当功能键位于第一、第二档时，就相当于两个记录时间为10秒的“跟读器”；功能键位于第三档时，就相当于一个记录时间为20秒的“跟读器”。另一种就是作“比读器”，供初学者进行语音练习用。首先将功能键置于第一档10秒处，记录下标准的语音，放音检查无误后将功能键置于第二档10秒处，记录下自己学说的声音，然后将功能键置于第三档20秒处，把第一档10秒处的标准语音与第二档10秒处自己学说的声音串起来听。在前10秒钟内听到的是标准的语音，在后10秒钟内听到的是自己学说的声音。听了几遍以后，发现自己什么地方学说得不像，再将功能键置于第二档 ：O秒处，重新记录自己学说的声音，然后将功能键置于第三档与标准语音串起来听，看学得像不像。这样，一直学说到自己满意为止。
背诵课文时常常需要另外一个人拿着课文对照检查，有Tid录时间为几分钟的“背书器”以后就可以进行自我校验了。首先置于“录音”位置，记录下自己背诵的声音，然后置于“放音”位置，把自己背诵的声音放出来与课文对照。此夕），“背书器”也可以作“跟读器”使用。
不论是“跟读器”、“比读器”还是“背书器，把需要记忆的单词输入以后能不断地重复播出，很适合于用来帮助记忆单词。例如可以在早晨起床后把需要记忆的单词的拼写、读音和释义记录进去，在洗漱、做饭和用餐的时播出以达到学习和巩固的目的。
